Il testo di Tadeusz Zielinski, "L'Antico e noi. Otto letture in difesa degli studi classici", è pubblicato dalla casa editrice VIVIARIUM con una dedica alla memoria di Marcello Gigante; il volume è presente all'interno di Biblioteca europea, collana dell'Istituto Italiano per gli Studi Filosofici diretto dall'avvocato Gerardo Marotta, e comprende, oltre alle conferenze di Zielinski, una prefazione di Giovanni Pugliese Caratelli, un'introduzione di Salvatore Valitutti e una premessa di Nicola Capone. Attraverso Biblioteca europea, VIVIARIUM e l'Istituto Italiano per gli Studi Filosofici, costantemente impegnati nella diffusione di temi di alta cultura, conducono un'indagine ideale alla ricerca di uno spirito comune europeo: il libro di Zielinski si inserisce in questo solco, affermando che in Europa la difesa degli studi classici equivale a quella della propria identità, dal momento che l'antico "scomparirà soltanto insieme a tutta quanta la cultura dell'Europa".
Le otto conferenze furono pronunciate da Zielinski nel 1903, ai suoi studenti dell'Università di Pietroburgo; dopo l'edizione in russo dello stesso anno, vennero pubblicate in tedesco, a Lipsia, nel 1905 e in italiano nel 1910; nel nostro Paese il testo fu curato dalla Società Italiana per la Diffusione e l'Incoraggiamento degli Studi Classici, fondata a Firenze nel 1898, in un clima di forte polemica contro il Positivismo e di ripresa, invece, dell'indirizzo culturale umanistico già perseguito dagli hegeliani napoletani.
Le questioni fondamentali poste da Zielinski sono quelle del rapporto tra antico e moderno e del ruolo dell'istruzione umanistica in società fortemente legate a un senso pratico della vita: le risposte date in L'Antico e noi superano ogni opposizione apparente, sottolineando il legame intrinseco tra gli studi classici e il significato più profondo della vita stessa.
Dopo un Umanesimo italiano e uno tedesco, Zielinski, si presentava come ideale rappresentante di un filone slavo: egli difendeva un concetto di umanesimo come germe fruttifero e non come norma inibitoria, affermando che "se la quercia sprofonda le radici nel terreno, non è che essa voglia crescere all'indietro in seno alla terra, ma perché dalla terra essa trae la forza per potersi levare al cielo, per poter superare tutte l'erbe e le piante, che solo dalla superficie traggon forza alla loro vita. L'Antico non deve servir di norma, esso dev'essere energia vitale della civiltà moderna".
Zielinski sembra così anticipare l'appello di Thomas Mann a un umanesimo militante, quando nel 1935 avrebbe gridato "Attenzione, Europa!".